В те ранние дни сентября 2022 года, украинские военные удивили мир своим стремительным и неожиданным прорывом в районе Харькова. Они молниеносно переломили ход событий в войне, которая до этого момента казалась затяжной и безнадежной. Они внесли хаос в ряды российских военных, которые оказались совершенно не готовы к такому повороту. Этот неожиданный и решительный налет заставил оккупантов отступить в спешке и дезорганизованности, оставив после себя территорию, которую украинцы смогли быстро занять. За неделю было освобождено свыше 8000 квадратных километров, что стало не только значительным стратегическим успехом, но и мощным символом украинского сопротивления. Это стало точкой перелома, после которой позиции российских войск были временно стабилизированы, но политические последствия были колоссальными. Этот неожиданный удар подорвал позиции Москвы и вынудил Владимира Путина прибегнуть к непопулярной мере — частичной мобилизации.
На пороге весны 2023 года обстановка на передовой в Украине накаляется с новой силой, обещая переломные моменты в конфликте, который уже давно стал изнурительным для всех его участников. С 17 февраля, когда украинский город Авдеевка перешел под контроль российских сил, напряженность на фронте усилилась. С тех пор российская армия демонстрирует заметное продвижение, оставляя за собой захваченные населенные пункты Ласточкино и Шевченково, в то время как украинские защитники вынуждены отступать, оставляя после себя позиции, которые они мужественно удерживали вблизи Бахмута и Угледара. Предвестие крушения крепко удерживаемого украинского плацдарма, воздвигнутого осенью прошлого года, ощущается всё острее с каждым днем. Так, территории, освобожденные в ходе тяжелого летнего контрнаступления, снова оказались под угрозой. Российские силы с каждым днем уверенно продвигаются на 250-500 метров, используя многообразие военных средств и тактик. От артиллерийских обстрелов до атак беспилотников и вертолетов, они адаптируют и копируют тактики, ранее применяемые украинскими силами, что говорит о повышении их адаптивности и стратегической гибкости на поле боя.
В текущей ситуации на фронтах под Киевом, украинские военные сталкиваются с серьезными вызовами, о чем свидетельствуют их командиры. Запасы артиллерийских боеприпасов истощаются, а системы противовоздушной обороны растянуты до предела, иногда даже позволяя противнику временно завоевывать превосходство в небе над отдельными районами. К тому же, Украина сталкивается с недостатком живой силы на фронте и ограниченными возможностями для пополнения резервов, что ставит ее в еще более сложное положение в сравнении с российскими силами. В начале 2023 года, несмотря на активизацию наступательных операций Украины, Россия тихо наращивала свой военный потенциал.
Аналитический центр RUSI приводит данные, указывающие на то, что российская армия в прошлом году достигла 85% от запланированных показателей по набору войск, что превысило все ожидания. Это означает наличие десятков тысяч солдат, готовых вступить в бой и использовать любую возможность прорвать украинские оборонительные рубежи. Как отмечают военные эксперты, Россия, видимо, рассчитывает на длительное наступление, которое может продолжаться неделями или месяцами, и в случае достижения существенного прорыва готова поддержать его с необходимыми ресурсами.
Эти развивающиеся события на передовой не предвещают однозначного успеха для российских войск, несмотря на их текущее продвижение на запад от Авдеевки. Украина обладает географическими преимуществами, которые могут служить надежным укрытием в случае отступления, особенно с учетом водных преград к западу от Бахмута, включая важные водоемы между Бахмутом и Северском, на что указывает Институт изучения войны.
Важно также учитывать высокую цену, которую приходится платить за подобные наступательные операции. Исторически атакующая сторона несет большие потери, чем обороняющаяся, и, кажется, Москва принимает это как неизбежность, рассматривая своих солдат как расходный материал. Согласно оценкам, в районе Авдеевки Россия потеряла тысячи военнослужащих, в то время как военный блогер Андрей Морозов в Telegram указывает на цифру в 16 000 "невосполнимых человеческих потерь", подразумевая как погибших, так и тех, кто получил тяжелые ранения, исключающие их из дальнейшего участия в боевых действиях. В сравнении, украинские потери, по оценкам, составили около 7000 человек. Также значительные потери понесено и в военной технике: ABC News сообщает о 400 единицах уничтоженной бронетехники и танков.
Масштаб потерь, понесенных при штурме Авдеевки, стал отражением гораздо более широкой и тревожной тенденции в текущей тактике России. Анализ, проведенный независимым изданием Meduza, выявил, что число погибших российских военнослужащих с момента начала конфликта может достигать до 75 000. Даже в своем минимальном пороге, текущие потери России в этом конфликте превосходят те, которые она понесла в двух чеченских войнах, где общее число погибших российских военнослужащих составило около 11 000. Однако, подобная стратегия обходится слишком дорого для российской армии и в долгосрочной перспективе может привести к истощению ее сил, что, в свою очередь, может вернуть стратегическое преимущество Украине.
С другой стороны, несмотря на высокую цену этой тактики, в краткосрочной и среднесрочной перспективе она оказывается довольно эффективной. По данным RUSI, ресурсы человеческого потенциала у Москвы достаточны для восполнения потерь до конца 2025 года, а Международный институт стратегических исследований считает, что российская сторона способна выдерживать аналогичные потери военной техники до 2026 года. Это создает серьезные препятствия для Киева, так как условия для потенциального обрушения украинских оборонительных линий уже налицо и с каждым днем становятся все более острыми.
Прежде чем разобраться в причинах тяжелого положения на фронтах, важно точно определить, что мы имеем в виду, говоря о возможном критическом поражении Украины. Ясно одно: никто, кто серьезно разбирается в военном деле, не предполагает полного краха украинской армии и вход российских танков в Киев. Такой сценарий кажется невероятным. Но вполне реальной выглядит перспектива потери Украиной значительных территорий на востоке или юге, что может нанести мощный удар по моральному духу общества и заставить международное сообщество подталкивать Киев к переговорам, возможно, с уступками земли.
Существуют доводы против такого исхода. Например, ряд военных экспертов указывают на серьезные потери России, предполагая, что даже заявленные Россией территории могут оказаться под угрозой. Тем не менее, достаточно оснований для беспокойства, что приводит нас к двум ключевым факторам уязвимости Украины: отсутствие укреплений и нехватка военного персонала.
Вопрос укреплений заслуживает отдельного внимания. Летнее наступление Украины столкнулось с мощными российскими оборонительными линиями, названными в честь генерала, который приказал их построить, и ставшими самым крупным оборонительным сооружением в Европе с момента Второй мировой войны. Они серьезно замедлили украинские контратаки. В отличие от этого, Украина не имеет ничего подобного, как подчеркивает Майкл Кофман, указывая на отсутствие эффективных второстепенных оборонительных линий. Хотя еще в ноябре было принято решение о строительстве собственных укреплений, работы не продвигаются достаточно быстро. Военные эксперты и аналитики, такие как Тарас Березовец, выражают разочарование в текущем состоянии этих сооружений, описывая их как "разочаровывающие". Это, возможно, и объясняет, почему, по сообщениям российских военных блогеров, украинские силы испытывают трудности с удержанием второстепенных оборонительных позиций в районе Авдеевки.
Проблема укрепления позиций не ограничивается только Авдеевкой. На южном фронте, несмотря на летние успехи, Киев не смог закрепить свои достижения надежными оборонными сооружениями. Существующие средства обороны, хоть и способны наносить удары по вражеским войскам, не обладают необходимым масштабом и мощностью для текущей ситуации. Это усложняется другим критическим аспектом — дефицитом человеческих ресурсов.Одновременно с решением о строительстве оборонительных рубежей в украинском обществе разгорелся дебат о необходимости увеличения мобилизации. Наше понимание украинской политической ситуации ограничено, но известно, что осенью прошлого года военное руководство указывало на насущную потребность в мобилизации до полумиллиона человек. Между тем, гражданское правительство не предприняло конкретных шагов. На момент нашего обращения к этому вопросу законопроект о мобилизации все еще обсуждается в украинском парламенте. Он сталкивается с сопротивлением со стороны оппозиционных партий и бизнес-сообщества. Несмотря на то, что мобилизация, вероятно, состоится в ближайшие месяцы, это произойдет с задержкой, ведущей к еще большему растягиванию уже истощенных украинских войск. Средний возраст украинских солдат сейчас колеблется от 40 до 45 лет, что делает военную службу в этом возрасте значительно более сложной.
Существуют уважительные причины для колебаний Киева перед широкомасштабной мобилизацией молодежи. Как мы обсуждали в нашем анализе ситуации после событий в Авдеевке, Украина сталкивается с демографическим спадом среди молодежи, вызванным резким сокращением рождаемости в 1990-е. Отправка молодого поколения на войну может подорвать экономические перспективы страны. Однако отказ от мобилизации сейчас ставит под вопрос само будущее Украины. Даже в случае немедленного принятия мобилизационного законопроекта, новообученные солдаты не смогут быстро попасть на передовую. Потребуется не менее месяца для транспортировки рекрутов в учебные центры, где их обучение займет минимум два месяца, а возможно, и дольше. Это означает, что при принятии закона о мобилизации к концу марта, новые подразделения могут оказаться на фронте лишь к концу лета. Отсутствие достаточного количества бойцов на линии фронта стало одной из главных причин краха российской обороны в районе Харькова в 2022 году. Теперь Украина рискует оказаться в аналогичной ситуации, которая усугубляется с каждым днем отсрочки мобилизации.
Нельзя не отметить роль Запада в сложившейся ситуации. Украина не способна самостоятельно обучить и оснастить полмиллиона мобилизованных без поддержки со стороны западных партнеров. Вопреки этому, значительная часть помощи до сих пор блокируется в американском Конгрессе, подвергая Киев риску серьезного экономического удара в случае массового увольнения молодежи без обеспечения даже их базового обучения. Кроме того, для понимания текущих трудностей необходимо учитывать ошибки западных лидеров на ранних этапах войны. Осенью 2022 года поддержка Украины была на пике: Харьковское контрнаступление нанесло удар по репутации России, Херсон был освобожден, а битва за Бахмут разгоралась. Такой оптимизм заставлял полагать, что возврат Крыма под контроль Киева к лету 2023 года казался вполне реальным.
В те месяцы, когда победные настроения охватили Запад, возникла иллюзия неизбежного поражения России. Эта уверенность привела к опасному расслаблению: казалось, что нет необходимости срочно действовать. Однако Москва восприняла ситуацию совсем по-другому. После двух поражений, российское руководство активизировало свою оборонно-промышленную мощь, наращивая производство военной техники и боеприпасов. Сегодня Россия направляет на военные нужды от 6 до 8% своего ВВП, что составляет около 40% государственного бюджета. Между тем, Европа и США не проявили должной решимости и активности. Серьезность ситуации до них дошла только летом 2023 года, когда контрнаступление зашло в тупик. Только тогда они осознали, что война будет долгой и изнурительной, и победа будет зависеть от способности мобилизовать весь промышленный потенциал во имя военных целей.
Этот период самоуспокоенности дал Путину значительное преимущество, хотя и не непреодолимое. По прогнозам большинства экспертов, к 2025 году общее производство боеприпасов странами НАТО превысит российское. RUSI предсказывает, что материальное преимущество Москвы достигнет пика к концу 2024 года, а затем начнет снижаться. Но отсутствие чувства неотложности в 2022 году означает, что Украине предстоит выдержать оставшуюся часть этого года в сложных условиях. Хотя мало кто сомневается в способности Киева устоять, если Конгресс США примет закон о помощи, существует риск потери территорий.
Важно помнить, что исход этого конфликта не является предрешенным. Запад обладает необходимыми ресурсами, промышленным потенциалом и технологиями, чтобы обеспечить стратегическое поражение России. Коллективный Запад может стабилизировать ситуацию в Украине и создать условия для успеха в 2025 году. Такой успех послужит уроком для автократических режимов по всему миру о том, что демократические страны поддерживают своих союзников и готовы защищать принципы свободы. Для этого, однако, необходимо, чтобы политические лидеры начали действовать немедленно, принимая непростые решения и отказываясь от надежд на саморазрешение кризиса. Если такие решения не будут приняты, мы рискуем столкнуться с последствиями, которые могут иметь долгосрочные и катастрофические последствия для Украины, Европы и международного сообщества в целом.
